Il y a une conversation que la plupart des dirigeants n’ont avec personne. Pas avec leur équipe, parce qu’ils doivent tenir le cap. Pas avec leurs associés, parce que l’enjeu est partagé. Pas avec leur conjoint, parce qu’il a déjà entendu la version longue. Pas avec leurs amis d’avant, parce qu’ils ne voient plus bien ce que vous faites de vos journées.
Cette conversation-là ne trouve pas sa place, et son absence finit par peser. Elle est pourtant la raison d’être des cercles de fondateurs.
À Aix-en-Provence et à Marseille, ces cercles sont rares. Le tissu de dirigeants existe, les réseaux d’affaires structurés aussi, du BNI au CJD en passant par Réseau Entreprendre PACA, la CCI Aix-Marseille-Provence ou la French Tech Aix-Marseille. Mais une table de cinq à huit fondateurs où l’on parle sans rien vendre, cela ne se trouve pas facilement. C’est exactement ce que nous organisons, dans les deux villes, et l’accès est gratuit.
L’isolement n’est pas un échec
La solitude du dirigeant n’est pas un défaut de caractère ni un signe que ça se passe mal. Elle est structurelle : votre fonction vous met dans une position où vous êtes la personne à qui l’on demande, et rarement celle à qui l’on propose. Plus l’entreprise grandit, plus le nombre de personnes qui dépendent de vos décisions augmente, et plus le nombre de personnes à qui vous pouvez dire que vous doutez diminue.
Ce qui manque n’est presque jamais un contact de plus. La plupart des dirigeants ont un réseau largement suffisant. Ce qui manque, ce sont des gens avec qui le contexte n’a pas besoin d’être expliqué.
Cercle ou réseau, la différence
Les deux mots sont employés indifféremment, alors qu’ils désignent des choses opposées.
| Réseau d’affaires | Cercle de pairs | |
|---|---|---|
| Intention | Obtenir des recommandations et des clients | Parler de son métier sans filtre |
| Mesure du succès | Chiffre d’affaires généré | Qualité des conversations |
| Taille | Large, plus il y a de monde mieux c’est | Restreinte par construction |
| Ce qu’on y dit | Ce qui met en valeur | Ce qui coince |
| Bon signe | Vous repartez avec des contacts | Vous repartez plus léger |
Les deux sont utiles et ne s’excluent pas. Mais confondre les deux produit systématiquement de la déception : on ne trouve pas de confidents dans un réseau de recommandation, et on ne fait pas de chiffre dans un cercle de conversation.
Ce qu’on vient réellement y chercher
En pratique, quatre choses reviennent, et aucune ne ressemble à du networking.
- Une mise à l’échelle. Découvrir que le problème qui vous obsède depuis trois semaines est arrivé à quatre personnes sur cinq à cette table, et qu’elles s’en sont sorties.
- Un avis non intéressé. Quelqu’un qui ne vous vend rien, ne travaille pas pour vous et n’a aucun enjeu dans votre décision. C’est rare et c’est précieux.
- Un raccourci. Trois ans d’expérience transmis en une phrase par quelqu’un qui a déjà fait l’erreur que vous êtes sur le point de faire.
- Des amis. C’est celui qu’on avoue le moins et celui qui compte le plus. Les relations qui durent naissent de soirées où personne n’essayait d’obtenir quelque chose.
Comment en choisir un
- Regardez la taille du groupe. Au-delà de huit personnes, la confidence devient impossible. C’est mécanique, pas culturel.
- Vérifiez qu’il y a une sélection. Un cercle sans filtre n’est pas un cercle, c’est une liste de diffusion. La sélection est ce qui permet à quelqu’un de parler franchement. Chez nous, seuls des entrepreneurs sont retenus, et chaque candidature est lue à la main.
- Fuyez les promesses de retour sur investissement. Un cercle qui vous vend du chiffre d’affaires est un réseau d’affaires qui n’assume pas son nom.
- Demandez si la composition change. Un groupe figé devient confortable puis stérile. Une composition renouvelée maintient l’intérêt sur la durée.
- Regardez le coût d’entrée. Les clubs français se financent par une cotisation annuelle, parfois modeste, parfois très élevée. Un tarif élevé ne garantit pas la qualité des convives, il garantit surtout leur homogénéité financière. Ce n’est pas le même critère. Chez nous, il n’y a pas de cotisation du tout : l’accès est gratuit, et c’est la sélection qui fait la table. Chacun règle simplement son repas au restaurant.
Comment se passe une candidature
Chez Aden Society, l’accès se fait sur candidature, il est gratuit, et le processus est volontairement court.
- Vous remplissez le formulaire. Environ trois minutes. Nous demandons ce que vous construisez en ce moment, parce que c’est plus révélateur qu’un intitulé de poste.
- Nous lisons à la main. Chaque dossier, sans filtrage automatique. Nous ne retenons que des entrepreneurs. Cela prend quelques jours.
- Vous recevez une réponse. Si c’est oui, un accès à votre espace membre, où figurent les prochains dîners d’Aix-en-Provence et de Marseille et où vous réservez votre place. Rien à payer, ni à ce moment-là ni plus tard.
- Vous venez dîner. Entre cinq et huit fondateurs, un restaurant à Aix-en-Provence ou à Marseille. Chacun règle son repas et ses boissons sur place, le soir même.
Nous ne filtrons ni sur le chiffre d’affaires ni sur une levée de fonds. Nous sélectionnons des entrepreneurs : ce qui compte est que vous dirigiez réellement quelque chose, et que vous veniez pour parler plutôt que pour vendre. C’est cette sélection qui fait la valeur de la table, pas un droit d’entrée.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un cercle de fondateurs ?
Un groupe restreint de dirigeants qui se retrouvent régulièrement pour parler de leur métier sans objectif commercial. Il se distingue d’un réseau d’affaires par son intention : on n’y cherche pas des clients mais des interlocuteurs qui comprennent la situation sans qu’on ait à l’expliquer.
Faut-il une certaine taille d’entreprise pour rejoindre ?
Chez nous, non. Nous ne filtrons pas sur le chiffre d’affaires ni sur une levée de fonds. Le seul filtre est que vous soyez entrepreneur, que vous dirigiez réellement quelque chose et que vous ayez envie de parler franchement. Un solo et un dirigeant de quarante salariés ont souvent les mêmes doutes.
Où se tiennent les dîners ?
À Aix-en-Provence et à Marseille, au restaurant, autour d’une table de cinq à huit fondateurs. La table est recomposée à chaque édition, vous ne dînez donc pas deux fois avec la même composition.
Combien coûte l’accès ?
Rien. Il n’y a ni adhésion, ni cotisation, ni droit d’entrée, ni paiement en ligne. La seule dépense de la soirée est votre repas, que chacun règle directement au restaurant. Ce qui fait la qualité de la table n’est pas un tarif, c’est la sélection des candidatures.
Est-ce que c’est du développement personnel ?
Non. Il n’y a ni animateur, ni exercice, ni prise de parole structurée. C’est un dîner entre gens qui font le même métier. La valeur ne vient pas d’une méthode mais de la qualité des personnes autour de la table.
Combien de temps prend une candidature ?
Le formulaire prend environ trois minutes. Nous lisons chaque dossier à la main, ce qui demande quelques jours. Si votre profil correspond, vous recevez un accès à votre espace membre et la possibilité de réserver une place au prochain dîner, à Aix-en-Provence ou à Marseille. Il n’y a rien à régler pour candidater ni pour réserver.
Que se passe-t-il si ma candidature n’est pas retenue ?
Nous vous le disons. Une candidature non retenue ne signifie pas grand-chose sur vous : elle dit surtout que la composition des tables du moment ne s’y prête pas. Vous pouvez recandidater plus tard.